Death bij Lightning is gebaseerd op het boek met de onmogelijk lange titel Destiny of the Republic: A Tale of Madness, Medicine and the Murder of a President van Candice Millard. Een boek dat gaat over het leven en de moord op de 20ste president van de Verenigde Staten, James Garfield, en over zijn moordenaar,  Charles J. Guiteau.

Zomaar president

De manier waarop James Garfield in 1881 president van de VS werd is al opzienbarend. Garfield was destijds leraar en advocaat en droeg tijdens de Republikeinse conventie juist de minister van Financiën voor. Maar Garfield hield zo'n gloedvolle en mooie speech dat hij totaal onverwacht zelf de nominatie en het presidentschap in de wacht sleepte.

zes maanden

Zijn presidentschap werd helaas een van de kortste in de Amerikaanse geschiedenis. Hij diende zes maanden en vijftien dagen voor hij vermoord werd. Alleen William Henry Harrison zat nog korter. Hij overleed in 1841 na 31 dagen aan een longontsteking.

Charles Guiteau

Garfield had grootse plannen voor burgerrechten en tegen corruptie maar hij kreeg niet veel tijd om ze uit te voeren omdat ie werd vermoord door Charles J. Guiteau, een fan die zich in zijn hoofd had gehaald dat hij Garfield aan het presidentschap had geholpen. De aan grootheidswaanzin lijdende Guiteau vond dat hij daarna recht had op zijn droombaan;  ambassadeur van Frankrijk. Toen dat niet doorging, had Guiteau zo de pest in dat hij Garfield neerschoot. 

7 november

In de vierdelige serie Death by Lightning wordt Guiteau gespeeld door de geweldige Matthew Macfadyen, Michael Shannon is president James Garfield. Death by Lightning staat vanaf 7 november op Netflix.