De 43-jarige Smollett was in 2019 een aardig succesvolle acteur met een grote rol in de serie Empire dus toen de aangifte van een haatmisdrijf binnenkwam, zorgde dat voor een schokgolf. Hij vertelde de politie dat hij 's nachts om 2 uur in Chicago was aangevallen door twee mannen die hem in het gezicht sloegen en een onbekende chemische substantie over hem heen goten. Ze bonden ook een touw om zijn nek.

MAGA

Jussie Smollett vertelde de politie dat de aanvallers ook de Make America Great Again-slogan riepen. Een zin die onlosmakelijk is verbonden aan de campagne van Donald Trump. Tal van beroemdheden lieten via social media weten mee te leven met de acteur. 

Valse aangifte

In februari houdt de politie twee mannen aan in verband met het incident. Het gaat om de Nigeriaanse broers Ola en Bola Osundairo. Beiden werkten aan de serie Empire en beiden gingen wel eens naar de sportschool met Smollett. Bij de mannen thuis werden o.a. een zwart masker, rode pet en bleek gevonden. Enkele dagen daarna wordt Smollett aangehouden wegens het doen van een valse aangifte. 

3.500 dollar

De politie maakt bekend dat Smollett eerder een racistische brief naar zichzelf schreef en die liet bezorgen bij de studio van Fox en dat hij de Osundairo-broers 3.500 dollar betaalde voor de nep-aanval. Zijn motief zou onvrede met zijn salaris zijn geweest. 

Geseponeerd

Drie jaar na de nep-aanval werd Smollett veroordeeld tot 150 dagen cel en een boete van 145.000 dollar. In november 2024 wordt die veroordeling nietig verklaard omdat de zaak tegen Smollett in 2019 in eerste instantie door de aanklagers geseponeerd was, in ruil voor het betalen van 10.000 dollar. En je kunt in de VS niet tweemaal voor dezelfde zaak berecht worden. 

Ontkennen

Smollett zelf is altijd blijven ontkennen dat de aanval in scène is gezet dus de kans is groot dat hij dat ook in deze documentaire zal doen. Hij, politiemensen, journalisten en advocaten komen aan het woord. De makers hebben overigens beloofd dat er nieuwe feiten boven water gaan komen in de docu. 

Carrière

De hele affaire heeft zijn carrière vanzelfsprekend weinig goed gedaan al blijft de acteur ook veel supporters behouden die geloven in zijn onschuld. Smollett speelt af en toe nog een rol in een kleine film, hij tekende onlangs een platencontract en hij is vanaf 25 september te zien in de Amerikaanse versie van Special Forces Vips. 

The Truth About Jussie Smollett is vanaf 22 augustus te zien op Netflix.