De eerste Japanse Godzilla-film stamt uit 1954, maar Godzilla Minus One draait de klok nog wat verder terug. Het levert een volstrekt originele film op, met personages om wie je als kijker echt om kunt geven in een interessante historische setting. Hierdoor leveren de makers de eerste Godzilla-film af die ook blijft boeien in de scènes zonder slopend monster. Voor een productiebudget van 12 miljoen dollar zien de special effects er waanzinnig goed uit.

Japan is de oorlog in de Pacific al aan het verliezen als in 1945 twee atoombommen de ruggengraat van het imperialistische keizerrijk breken. Piloot Kōichi Shikishima keert terug naar het verwoeste Tokio, ontfermt zich over een vrouw en een baby en krijgt een baantje op een mijnenruimer. Dan blijkt er een nieuw gevaar onderweg naar Japan: de door de kernexplosies ontwaakte Godzilla. Kan iemand dit ziedende monster stoppen?