Tien jaar na de ontdekking van het wrak van de Titanic in 1985 organiseerde regisseur James Cameron twaalf expedities naar het gezonken passagiersschip. De opnames gebruikte hij in deze romantische rampenfilm, die de rampzalige eerste vaart van de Titanic reconstrueert met fantastische special effects. De mooie vertolkingen van Leonardo DiCaprio en Kate Winslet waren net zo belangrijk voor het succes van deze elfvoudige Oscarwinnaar.

Nieuwsberichten over het wrak van de Titanic doen de honderdjarige Rose Dawson terugdenken aan lang geleden. In 1912 moet de jonge Rose (Winslet) tegen haar zin trouwen met een nare maar schatrijke kerel. Aan boord van het gloednieuwe passagiersschip Titanic maakt ze kennis met de arme kunstenaar Jack (DiCaprio). De twee beginnen een stomende relatie, die om verschillende redenen geen toekomst heeft.