Los Angeles, begin jaren vijftig. Wanneer een bloedbad wordt aangericht in de occulte wereld van de prostitutie, krijgen de twee jonge officieren Ed Exley en Bud White de opdracht onder te duiken in het prostitutiemilieu. Hoewel ze elkaars bloed kunnen drinken, hebben de twee mannen toch één ding gemeen: hun zwak voor Lynn Bracken, een luxe-callgirl die in de loop der jaren tot in het hoogste politieke en sociale milieu is geïnfiltreerd. Hoewel Ed en Bud zich in het begin concentreren op schijnbaar totaal verschillende zaken, ontdekken ze dat er tussen al de louche affaires een duidelijk verband bestaat. Maar niet alleen de politiemannen zijn in de ware toedracht van het verhaal geïnteresseerd, ook de op sensatie beluste Sid Hudgen, hoofdredacteur van het boulevardblad 'Hush Hush', probeert de pikante feiten en details op een niet al te ethische manier te achterhalen.