Polen, WO II. Na de Duitse invasie wordt Oskar Schindler, een geboren verkoper en een onverbeterlijk gokker, lid van de nazi-partij. In politiek is hij niet geïnteresseerd, wel in lucratieve zakendeals sluiten en geld verdienen. Hij benadert een zekere Itzhak Stern, voor de oorlog boekhouder bij een florerende fabriek in potten en pannen. Schindler wil het bedrijf nieuw leven inblazen en vraagt Stern om gefortuneerde Joodse investeerders te zoeken. Voor hun geld krijgen ze goederen in ruil die in de getto's tenminste iets waard zijn. Stern gaat in op het voorstel en zoekt de nodige fondsen. Enkele maanden later is de Deutsche Emailwaren Fabrik een feit. Meer dan driehonderd Joodse arbeiders staan in voor de productie van emaillewerk van superieure kwaliteit, ontworpen en vervaardigd voor militair gebruik. Oskar Schindler heeft zijn doel bereikt: hij bulkt van het geld. Maar ondertussen heeft de Holocaust zijn geweten wakker geschud. Vol overgave gooit hij zich in de strijd tegen de nazi's en probeert hij zoveel mogelijk Joden van de gaskamers te redden, te beginnen met zijn werknemers.