De makers van dit voortreffelijke comedydrama waren zo slim om Kieran Culkin te nomineren in de Oscarcategorie van mannelijke bijrolspelers. Hij won de Oscar, terwijl hij eigenlijk gewoon de hoofdrol speelt in A Real Pain. Jesse Eisenberg speelt zijn neef en heeft de rol van aangever, maar was achter de schermen ook regisseur en schrijver. De film is een juweeltje: soms dolkomisch, dan weer verdrietig, en altijd oprecht.

De spontane losbol Benji Kaplan (Kieran Culkin) vertrekt met zijn gereserveerde neef David (Jesse Eisenberg) op een reis naar Europa. Hun oma heeft hen geld nagelaten om in Polen kennis te maken met de wortels van hun Joodse familie. De neven sluiten zich aan bij een gezelschap, werken elkaar op de zenuwen, maken ruzie en leren elkaar beter kennen en begrijpen.