Genesis schreef ooit het geweldige nummer Jesus He Knows Me over de hypocrisie van Amerikaanse televisie-evangelisten. Phil Collins en zijn bandgenoten hoefden daarvoor weinig te verzinnen. ‘Just do as I say, don’t do as I do’ vat het geheel treffend samen.

Schandalen

In de jaren tachtig domineerden Jim Bakker, Jerry Falwell en Jimmy Swaggart de Amerikaanse televisie met hun shows waarin ze vertelden wat hun christelijke volgers wel en niet mochten doen. Onderwijl zamelden ze geld in voor hun gemeente. Maar dat geld verdween grotendeels in hun eigen zakken. De drie leefden als koningen. 

Affaires

In ieder geval twee van de drie hielden zich ook niet bepaald aan de normen en waarden die ze hun volgers oplegden. Bakker werd beschuldigd van verkrachting en kocht de dame die hem beschuldigde af. Jimmy Swaggart, de man die een verbod op seks voor of naast het huwelijk wilde, bezocht prostituées. 

Rivalen

De predikers waren ook onderling bepaald geen broeders. Swaggart hielp het seksschandaal rond Bakker naar buiten te brengen. Toen Bakker aftrad, nam Falwell de leiding over diens organisatie over. Hun invloed reikte bovendien verder dan de huiskamers van gelovigen. De predikers kregen zoveel aanhang dat ze politiek machtig werden rond onderwerpen als abortus.

Primetime Preacher$ staat op 20 november op Netflix.