Bestsellerauteur Harlan Coben schrijft al ruim dertig jaar spannende boeken, waarvan er wereldwijd zo'n 75 miljoen over de toonbank gingen. Coben werd geboren in New Jersey, waar hij nog steeds woont. Heel wat van zijn boeken spelen zich af in zijn thuisstaat. De schrijver studeerde politicologie aan Amherst College, waar hij bevriend was met Dan Brown, zijn latere collega-schrijver van The Da Vinci Code.

33 boeken

Coben schreef ongeveer 33 boeken. Veel daarvan zijn op zichzelf staande verhalen, maar Coben schrijft ook twee series waarin steeds dezelfde hoofdpersoon terugkeert. De Myron Bolitar-reeks draait om een voormalig basketbalspeler die een eigen bedrijf is begonnen en betrokken raakt in spannende situaties. Coben schreef ook een aantal boeken over Myrons neefje Mickey, die meer zijn gericht op een jeugdiger publiek. Dat leidde dit jaar tot de serie Harlan Coben's Shelter op Prime Video. 

De deal

In de zomer van 2018 sloten Netflix en Harlan Coben een deal om veertien boeken van de schrijver te verfilmen tot series en films die exclusief op Netflix te zien zijn. In alle gevallen treedt Coben op als uitvoerend producent en soms levert hij ook het scenario. Hoeveel Coben precies opstrijkt met de deal is niet bekend, maar het gaat om miljoenen. Coben heeft daarnaast projecten lopen bij Amazon Prime Video, Apple en MGM. In 2021 kocht Netflix ook nog de rechten van de Myron Bolitar-boeken.

De verfilmingen

Netflix laat de verfilmingen van Cobens boeken maken in verschillende landen, zoals Groot-Brittannië, Spanje, Frankrijk en Polen. Tot dusver zijn er alleen losstaande boeken verfilmd, en dus geen delen uit de series van Coben. Ook voordat de deal met Netflix inging vonden al een aantal van Cobens boeken de weg naar het kleine en grote scherm. Zo werd Tell No One in Frankrijk verfilmd tot de spannende bioscoopfilm Ne le Dis à Personne, en werden No Second Chance en Just One Look bewerkt tot Franse miniseries (Une Chance de Trop en Juste un Regard).

1. Safe

In deze Brits-Franse achtdelige serie speelt de Amerikaanse acteur Michael C. Hall (Dexter) de hoofdrol. Tom Delaney is een welgestelde chirurg en sinds kort weduwnaar. Als op een dag zijn zestienjarige dochter Jenny spoorloos verdwijnt, ontdekt hij dat mensen in zijn omgeving duistere geheimen verbergen. Omdat hij het onderzoek van de politie niet wil afwachten, neemt hij het initiatief in eigen hand en begint hij zelf een zoektocht naar zijn dochter. Safe werd wel exclusief gemaakt voor Netflix, maar valt nog niet onder de vijfjarige deal met de schrijver.

2. The Stranger

Een mysterieuze vreemde vrouw met een honkbalpet benadert Adam Price (Richard Armitage) met de mededeling dat zijn echtgenote Corinne niet helemaal eerlijk is geweest. Die mededeling zet een hele reeks gebeurtenissen in beweging met grote gevolgen. Het leven van Adam staat op z'n kop, en de vrouw met de pet blijkt nog meer onthullingen te hebben. Deze hoog gewaardeerde Britse serie heeft acht delen en werd gebaseerd op het gelijknamige boek.

3. The Woods (W Glebi Lasu)

Uit Polen komt deze verfilming van Harlan Cobens boek The Woods. De zesdelige miniserie speelt zich af in twee tijdlijnen. In 2019 wordt openbaar aanklager Pawel Kopiński naar de vindplek van een lichaam geroepen. Het moordslachtoffers heeft krantenknipsels bij zich over Pawel. De andere tijdlijn speelt zich af in 1994 op een zomerkamp waar Pawel een van de begeleiders was. Op dat kamp verdwenen twee mensen spoorloos, onder wie Pavels zus.

4. El Inocente (The Innocent)

Mateo lijkt een onschuldig man, maar hij verbergt een geheim uit zijn verleden, toen hij iemand per ongeluk doodde in een gevecht. Hij werd ervoor naar de gevangenis gestuurd en denkt na zijn vrijlating zijn leven weer op te kunnen pakken, samen met zijn zwangere vrouw. Dan maakt een geheimzinnig telefoontje een eind aan die droom. El Inocente is de Spaanse, achtdelige verfilming van het boek The Innocent.

5. Disparu à Jamais (Spoorloos / Gone for Good)

De Franse verfilming van het boek Gone for Good vind je op Netflix onder de titel Disparu à Jamais of Spoorloos. Guillaume heeft net verwerkt dat tien jaar geleden zijn geliefde Sonia en zijn broer Fred overleden na een vreselijke tragedie. Maar het drama is nog niet voorbij, want nu verdwijnt ook zijn nieuwe vriendin Judith spoorloos. Guillaume haalt alles uit de kast om haar te vinden en stuit daarbij op onfrisse zaken over zijn vrienden en familie. De miniserie heeft vijf delen.

6. Stay Close

De onopvallende moeder Megan (Cush Jumbo) heeft haar wilde jaren al een tijdje achter zich gelaten, maar wordt op een dag geconfronteerd met haar verleden. Haar pad kruist dat van Ray (Richard Armitage), de fotograaf van een roddelblad, en de geobsedeerde rechercheur Broome (James Nesbitt). De zaak gaat aan het rollen als Megan een gezicht van vroeger terugziet en de gevolgen van haast vergeten gebeurtenissen haar leven dreigen te verwoesten. Britse verfilming van het gelijknamige boek. 

7. Hold Tight (Houvast)

Hold Tight (Zachowaj spokój) wordt een vervolg op The Woods, waarin Grzegorz Damięcki terugkeert als openbaar aanklager Pawel Kopiński. Dit keer draait het verhaal om de verdwijning van een zoon uit een rijk gezin. Kort na de zelfmoord van een klasgenoot begint de achttienjarige Adam zich afstandelijk te gedragen, om vervolgens spoorloos te verdwijnen. Heeft hij iets te maken met de zelfmoord? En wie zit er achter zijn verdwijning? 

8. Fool Me Once

Maya Stern (Michelle Keegan) had nog maar net de moord op haar zus verwerkt toen ook haar man bij een brute overval om het leven kwam. Wanneer Maya een nanny-cam installeert om haar dochtertje en nanny in de gaten te houden, komt ineens haar overleden man Joe (Richard Armitage) in beeld. Rechercheur Sami Kierce leidt het moordonderzoek naar Joe's dood of leeft hij gewoon nog?

9. Missing You

In Missing You ontdekt rechercheur Kat Donovan dat haar verloofde Josh op een dating app zit. Dat is op zich al gek, en helemaal wanneer je weet dat Josh elf jaar geleden spoorloos verdween. Kat wordt door de gebeurtenis gedwongen om allerlei lang begraven geheimen, waaronder de moord op haar vader, te onderzoeken. De hoofdrollen in Missing You worden gespeeld door Ashley Walters, James Nesbitt en Richard Armitage. Die laatste is een favoriet van Harlan Coben, hij was ook al te zien in The Stranger, Stay Close en Fool Me Once.